Cientistas documentaram pela primeira vez um lobo se alimentando de néctar, em um registro inédito. O fotógrafo Adrien Lesaffre capturou as imagens do raro momento, mostrando o animal consumindo a substância amarela, normalmente associada a abelhas e borboletas.
Cientistas fizeram a descoberta na África, onde observaram lobos etíopes (Canis simensis) em campos de flores de Kniphofia foliosa, uma planta nativa da região.
De acordo com um artigo publicado no Jornal Ecology, os lobos retornaram várias vezes para se alimentar do néctar das flores. Assim, os filhotes acompanharam os adultos, aprendendo a consumir a substância. Isso levou os cientistas a sugerirem que eles estavam sendo ensinados a ingerir o néctar.
Além disso, o estudo também indicou que os lobos, ao se alimentar do néctar e transferir pólen em seus focinhos, podem contribuir para a polinização.
Sandra Lai, pesquisadora do Programa de Conservação do Lobo da Etiópia na Universidade de Oxford e principal autora do artigo, destacou a importância dessa descoberta, que revela a complexidade das interações entre espécies no ecossistema único do “Telhado da África”, região que enfrenta ameaças devido à perda e fragmentação de habitats.
Sobre o lobo raro
O lobo etíope, também conhecido como lobo abissínio, é uma das espécies mais raras e ameaçadas do mundo.
No entanto, habitualmente, ele habita exclusivamente as terras altas da Etiópia, com menos de 500 indivíduos vivendo em pouco mais de 100 matilhas. Assim, esse canídeo é facilmente reconhecido por seu porte maior, pernas mais longas, pelagem avermelhada e manchas brancas, características que o distinguem dos chacais.
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