Autoridades de saúde do País de Gales, no Reino Unido, hospitalizaram 28 pessoas com uma infecção intestinal após elas participarem de um evento em uma fazenda, onde amamentaram e acariciaram cordeiros recém-nascidos.
Os profissionais de saúde associaram o surto à criptosporidiose, uma doença causada pelo protozoário Cryptosporidium. O parasita pode infectar diferentes espécies de mamíferos e se transmite facilmente por contato com fezes contaminadas, algo comum em ambientes rurais com pouco acesso a saneamento básico.
A infecção ocorre quando a pessoa ingere micropartículas de fezes, muitas vezes sem perceber, após tocar em superfícies ou animais contaminados. Os sintomas mais comuns incluem diarreia aquosa, dores abdominais, náuseas e febre leve.
A maioria dos infectados se recupera sem tratamento, mas pessoas com o sistema imunológico comprometido — como portadores de HIV com alta carga viral — enfrentam risco maior de complicações. Em casos mais graves, os sintomas podem durar até um mês.
Depois de identificar os primeiros casos, a fazenda suspendeu voluntariamente as sessões com cordeiros. Em nota oficial, os administradores afirmaram que estão colaborando com as investigações das autoridades sanitárias.
Fazenda itinerante
O local oferecia aos visitantes a experiência de alimentar e interagir com os cordeirinhos, mas interrompeu o programa assim que surgiram os primeiros sinais de contaminação. A equipe chegou a publicar um pedido de desculpas no Facebook — posteriormente apagado — e ofereceu reembolso total para quem já havia feito reservas.
O protozoário Cryptosporidium é altamente resistente, inclusive ao cloro, o que facilita sua disseminação em ambientes como piscinas e parques aquáticos. Ele se instala no intestino delgado, onde se reproduz e causa os sintomas da infecção. Em pessoas saudáveis, a infecção geralmente se resolve sozinha ou com medicamentos leves.
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