Com novas tensões entre países armados e alianças em xeque, o medo de uma Terceira Guerra Mundial voltou a crescer. No centro desse temor está o recente ataque do Irã a Israel, em resposta à guerra prolongada contra o Hamas. O episódio acendeu alertas internacionais, pois envolve dois Estados — e não apenas uma organização extremista. De um lado, Israel conta com forte apoio dos Estados Unidos; de outro, o Irã se aproxima cada vez mais da Rússia, por causa das sanções impostas por potências ocidentais.
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O cenário, portanto, lembra momentos sombrios da história. Desde o fim da Segunda Guerra Mundial, o mundo já chegou perto de um novo conflito global diversas vezes. A seguir, relembre cinco ocasiões em que a Terceira Guerra Mundial quase começou:
1. Tanques frente a frente em Berlim (1961)
Logo após a construção do Muro de Berlim, em agosto de 1961, um diplomata americano tentou cruzar o ponto de controle “Checkpoint Charlie”, o que provocou uma tensão direta entre os Estados Unidos e a União Soviética. Em poucos dias, tanques das duas potências se encaravam a poucos metros de distância. Um único disparo poderia ter dado início à Terceira Guerra Mundial. Felizmente, ambos os lados recuaram discretamente.
2. Crise dos mísseis em Cuba (1962)
Um ano depois, em outubro de 1962, a descoberta de mísseis soviéticos em Cuba colocou o planeta à beira de um confronto nuclear. O presidente americano John F. Kennedy impôs um bloqueio naval e exigiu a retirada das armas. Se os EUA tivessem atacado, como cogitado, o mundo certamente teria enfrentado uma guerra devastadora. Um acordo de última hora evitou o pior.
3. Guerra do Vietnã e ameaças a Berlim (1965)
Durante a Guerra do Vietnã, tanto os Estados Unidos quanto a União Soviética enfrentavam pressões internas para ampliar suas ações militares. Enquanto líderes soviéticos propunham invadir Berlim Ocidental como retaliação às ações americanas, o presidente Lyndon Johnson resistia aos próprios generais que sugeriam medidas mais agressivas no Sudeste Asiático. Um passo em falso poderia ter dado início à Terceira Guerra Mundial.
4. Guerra do Yom Kippur (1973)
O ataque surpresa do Egito a Israel fez o mundo estremecer. Quando os soviéticos ameaçaram enviar tropas ao Oriente Médio para apoiar o Egito, os Estados Unidos responderam elevando o nível de alerta nuclear. A tensão só diminuiu quando a União Soviética recuou da ameaça. Mais uma vez, o mundo respirou aliviado.
5. Erro de interpretação em exercício militar (1983)
Durante o exercício da OTAN conhecido como “Able Archer”, a União Soviética acreditou que os EUA estavam preparando um ataque real. Em pânico, os soviéticos colocaram suas forças nucleares em alerta. Por sorte, os sinais de ataque cessaram e Moscou desistiu de reagir. O episódio foi uma das situações mais perigosas da Guerra Fria.
Terceira Guerra Mundial: O temor ainda existe
A história recente mostra que o mundo já passou por várias situações-limite. E, em todas elas, bastou um detalhe para separar a paz da tragédia. Diante do atual cenário de conflitos e alianças instáveis, o temor por uma Terceira Guerra Mundial não é exagero — mas um alerta baseado em experiências passadas.