A maioria das pessoas associa o Alzheimer à perda de memória (mas esse não é o primeiro sinal da doença.) Antes que os lapsos fiquem evidentes, o cérebro já começa a emitir alertas silenciosos que costumam ser ignorados até pelos mais atentos.
Você sabia que existe um sintoma precoce de Alzheimer que quase ninguém percebe? A ciência já identificou esse sinal inicial (e reconhecê-lo pode fazer toda a diferença para um diagnóstico precoce e melhor qualidade de vida.)
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Qual é o primeiro sintoma do Alzheimer?
Pesquisas recentes apontam que mudanças sutis no comportamento e na personalidade podem ser os primeiros sinais do Alzheimer, antes mesmo da perda de memória.
O sintoma mais precoce identificado em muitos pacientes é a chamada apatia social, ou perda de interesse pelas atividades do dia a dia.
Isso inclui atitudes como:
- Deixar de fazer atividades que antes eram prazerosas
- Se isolar socialmente, evitando amigos e familiares
- Mostrar menos iniciativa para tarefas simples
- Demonstrar menos empatia ou emoção em conversas
- Perder o entusiasmo sem motivo aparente
É uma mudança sutil, mas progressiva. Muitas vezes confundida com estresse, cansaço ou até depressão leve (o que atrasa a procura por ajuda médica.)
O que diz a ciência?
Estudos da Universidade de Cambridge e da Universidade da Califórnia já demonstraram que a apatia está presente em até 70% dos casos iniciais de Alzheimer, especialmente nas fases leves da Doença de Alzheimer ou da Demência Frontotemporal.
Segundo os pesquisadores, essa mudança comportamental é resultado de alterações em regiões cerebrais ligadas à motivação e ao controle emocional, como o córtex pré-frontal.
Outros sinais precoces que merecem atenção
Além da apatia social, outros sintomas iniciais que não envolvem diretamente a memória incluem:
- Dificuldade de planejamento ou organização
- Problemas em acompanhar conversas ou raciocínios mais longos
- Irritabilidade ou mudanças de humor incomuns
- Desorientação em lugares familiares
- Pequenos esquecimentos seguidos de negação ou constrangimento
Quando procurar um médico?
Se alguém próximo começar a demonstrar mudanças de comportamento ou perda de interesse progressiva por atividades rotineiras, o ideal é procurar um neurologista ou geriatra para uma avaliação clínica.
Um diagnóstico precoce pode:
- Retardar a evolução da doença
- Permitir o uso mais eficaz de medicamentos
- Ajudar a planejar o futuro com mais qualidade de vida
Se mantenha atento
Nem todo esquecimento é Alzheimer, e nem todo início de Alzheimer começa com esquecimentos. Às vezes, o primeiro sinal está no jeito de ser da pessoa (e não no que ela lembra ou esquece).
Ficar atento a mudanças de comportamento, principalmente a falta de interesse social e emocional, pode ser o primeiro passo para cuidar melhor de quem você ama.