A inglesa Zara McCormick, de 36 anos, acreditava estar grávida novamente ao sentir fadiga intensa e falta de ar — sintomas que associou à anemia comum na gestação. Mas o que parecia ser uma nova fase da maternidade revelou-se um desafio inesperado: câncer colorretal em estágio 3, ou câncer de intestino, com uma mutação genética rara chamada MSI-H.
O diagnóstico veio em 2023, pouco antes do primeiro aniversário de seu filho, Lewis. Sem apresentar sinais clássicos como sangue nas fezes, Zara hesitou em buscar ajuda médica. “Foi um choque enorme”, contou ao hospital The Christie NHS Foundation Trust, em Manchester.
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Sintomas silenciosos e diagnóstico tardio
O câncer de intestino costuma ser identificado tardiamente, pois seus sintomas iniciais são inespecíficos. No caso de Zara, os sinais foram confundidos com gravidez e anemia. Os principais sintomas incluem:
- Sangue nas fezes (vermelho vivo ou escuro)
- Alterações no hábito intestinal (diarreia crônica, constipação persistente)
- Cólicas e inchaço abdominal
- Fadiga, perda de peso e anemia crônica
Imunoterapia como primeira linha de tratamento
Diante da mutação MSI-H, os médicos sugeriram que Zara participasse de um ensaio clínico com pembrolizumabe, um imunoterápico experimental. Ela iniciou três ciclos do medicamento em junho de 2023, antes da cirurgia.
Os resultados foram surpreendentes: exames mostraram redução significativa do tumor e dos gânglios linfáticos. A cirurgia foi realizada em setembro, e os exames subsequentes revelaram ausência de células cancerígenas — uma resposta completa ao tratamento.
Vida após o câncer
Dois anos após o tratamento, Zara se considera livre da doença. Ela realiza exames semestrais e colonoscopias anuais para monitoramento. Em depoimento nas redes sociais do hospital, destacou a importância da pesquisa clínica: “O ensaio foi minha primeira linha de tratamento, desmistificando a ideia de que testes são só para casos terminais”.
Hoje, Zara voltou ao trabalho, acompanha o crescimento do filho e participa de grupos de apoio ao câncer colorretal. Seu objetivo? Celebrar o décimo aniversário de casamento e ver Lewis começar a escola.
