Casos recentes de intoxicação por metanol após consumo de bebidas alcoólicas alertaram a população sobre os perigos dessa substância, altamente tóxica ao organismo. Mesmo pequenas doses podem causar danos graves, incluindo cegueira permanente e morte.
O metanol é um álcool simples, incolor, usado na indústria química para fabricar solventes, plásticos, tintas e combustíveis. Quando ingerido, é convertido pelo fígado em formaldeído e ácido fórmico, substâncias tóxicas que atacam o sistema nervoso central e o nervo óptico.
Diferença entre metanol e etanol
Enquanto o etanol é metabolizado em ácido acético e utilizado pelo corpo como energia, o metanol transforma-se em ácido fórmico, intoxicando as células e podendo levar à morte mesmo em doses pequenas.
O perigo aumenta porque o metanol pode estar presente em bebidas destiladas clandestinas. Ele é difícil de diferenciar do etanol, sendo necessário análise laboratorial para detecção.
Como o metanol aparece em bebidas alcoólicas
Durante a destilação, o metanol é a primeira fração a evaporar, conhecida como “cabeça”, e deve ser descartada. Quando o processo não é realizado corretamente, o metanol se mistura à bebida, tornando-a altamente perigosa.
Bebidas como cachaça, vodca e uísque são mais suscetíveis, enquanto a cerveja praticamente não apresenta risco, pois passa apenas por fermentação.
Sintomas de intoxicação
Os sinais podem surgir de 6 a 24 horas após a ingestão:
- Náusea, vômitos, dor abdominal
- Dor de cabeça, tontura, fraqueza
- Visão turva ou perda total da visão
- Falta de ar, convulsões, confusão mental
- Queda de pressão, coma e morte
Alterações na visão são um sinal crítico de intoxicação por metanol e requerem atendimento médico imediato.
Limite seguro e prevenção
O limite máximo de metanol permitido em bebidas é de 20 mg/100 ml de álcool anidro, segundo normas do MAPA.
Para se proteger:
- Desconfie de preços muito baixos ou embalagens irregulares
- Evite bebidas de procedência desconhecida
- Armazene produtos domésticos contendo metanol longe do alcance de crianças
Tratamento para intoxicação
O tratamento deve ser feito em ambiente hospitalar, podendo incluir:
- Etanol intravenoso, que compete com o metanol no fígado
- Hemodiálise em casos graves
- Ácido folínico para eliminar a substância
- Futuro uso do fomepizol, antídoto específico que bloqueia a metabolização tóxica
Em caso de suspeita de ingestão, procure imediatamente um pronto-atendimento.
Onde buscar ajuda ou denunciar
- Disque-Intoxicação Anvisa: 0800 722 6001
- CIATox da sua cidade
- Centro de Controle de Intoxicações de São Paulo (CCI): (11) 5012-5311 ou 0800-771-3733
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Seguir essas orientações pode salvar vidas, prevenindo intoxicações graves por metanol e alertando autoridades sobre bebidas adulteradas.
