Imagine andar descalço sobre carvão em brasa com um prego de quase 8 centímetros cravado no calcanhar, é assim que muitos descrevem a dor de ser picado pela formiga-bala (Paraponera clavata).
Considerada o inseto com a picada mais dolorosa do planeta, essa espécie é encontrada em várias regiões do Brasil e também em países da América Central e do Sul.
Dor extrema: a picada que ultrapassa a escala de dor de Schmidt
Criada pelo entomólogo Justin Schmidt, a escala de dor de Schmidt mede o quão intensas são as picadas de insetos, variando de 1 a 4. A formiga-bala, porém, ultrapassa os limites, recebendo a classificação 4+, ou seja, uma dor além do suportável.
Formiga venenosa com picada mais dolorosa do mundo pode ser encontrada no Brasil: A formiga-bala é um exemploda força da natureza
O Museu de História Natural do Reino Unido descreve a sensação como uma dor “pura, intensa e brilhante”. Já quem passou por isso garante que não há comparação.
A dor pode durar até 24 horas, causando sensação de ardor e queimação, semelhante a um tiro dentro do corpo.
“Foi como um tiro queimando”: o relato de um biólogo brasileiro
O biólogo Paulo Robson de Souza, da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS), viveu essa experiência em 2016, durante uma expedição científica. Ao fotografar um formigueiro de formigas-balas, foi picado acidentalmente.
“Foi uma dor terrível, que só consegui amenizar com gelo”, contou ao Correio do Estado. “O nome ‘formiga-bala’ faz sentido é como se um tiro queimasse dentro do corpo.”
Por que a picada da formiga-bala é tão dolorosa?
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Segundo o Instituto Butantan, o ferrão da formiga-bala injeta uma neurotoxina potente chamada poneratoxina, que afeta o sistema nervoso e causa paralisia temporária.
Além da dor intensa, a substância pode provocar inchaço, taquicardia e até presença de sangue nas fezes em casos graves. A toxina tem efeito defensivo, sendo usada para afastar predadores ou proteger o formigueiro.
No Amazonas, o povo indígena Sateré-Mawé utiliza as formigas-balas em rituais de passagem para a vida adulta. Durante a cerimônia, jovens guerreiros colocam as mãos em luvas de folhas cheias de formigas-balas vivas, que picam incessantemente por vários minutos.
Aqueles que resistem à dor extrema são considerados aptos para a vida adulta e precisam repetir o ritual mais de uma vez ao longo da vida.
O Brasil abriga mais de 2 mil espécies de formigas, entre as 13 mil conhecidas no mundo, segundo o Instituto Butantan. Embora a maioria seja inofensiva, algumas espécies são peçonhentas e podem causar reações alérgicas graves.
Entre as mais conhecidas estão as formigas-de-fogo-vermelhas, também chamadas de lava-pés, que provocam ardor, coceira e bolhas na pele. Em pessoas alérgicas, uma única picada pode levar a choque anafilático.
Curiosidades sobre as formigas-balas
Nome científico: Paraponera clavata
Tamanho médio: 2 a 3 centímetros de comprimento
Habitat: florestas tropicais da América Central e do Sul
Duração da dor: até 24 horas
Efeito do veneno: neurotóxico e paralisante
Conclusão
A formiga-bala é um exemplo impressionante da força da natureza um inseto pequeno, mas capaz de provocar uma das dores mais intensas conhecidas pelo ser humano.
Encontrada no Brasil, ela é temida, estudada e até reverenciada em rituais tradicionais, mostrando como a vida selvagem amazônica ainda guarda mistérios e experiências extremas.
