Quem recebe vale-alimentação ou vale-refeição terá uma mudança importante na forma de utilizar o benefício.
As novas regras determinam a chamada interoperabilidade entre as redes de pagamento, permitindo que cartões de diferentes operadoras sejam utilizados em uma quantidade maior de estabelecimentos.
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Na prática, o trabalhador não deverá ficar limitado à rede específica da empresa responsável pelo seu cartão.
A mudança está sendo implementada de forma gradual e a previsão oficial é de que a interoperabilidade completa esteja funcionando em novembro de 2026.
O que muda para quem recebe o benefício
Atualmente, é possível encontrar estabelecimentos que aceitam vale-alimentação ou vale-refeição, mas não trabalham com determinada bandeira.
Isso acontece porque parte do mercado ainda opera em redes fechadas, nas quais o cartão só pode ser utilizado nos estabelecimentos credenciados pela operadora.
Com a nova regra, essa limitação será reduzida.
Quando a integração estiver completa, um trabalhador poderá utilizar seu cartão em uma maquininha habilitada para receber benefícios de alimentação, mesmo que aquela máquina não pertença diretamente à rede da empresa que emitiu o cartão.
O Ministério do Trabalho e Emprego explica que a medida busca ampliar a liberdade de escolha dos trabalhadores e a rede de estabelecimentos que pode receber os benefícios.
Quando o vale-alimentação poderá passar em qualquer maquininha
A mudança não acontece de uma vez.
O Decreto nº 12.712/2025 estabeleceu um período de até 360 dias para que as empresas façam as adaptações necessárias nos sistemas.
Por isso, em setembro de 2026, ainda pode haver estabelecimentos nos quais determinada bandeira de vale não seja aceita.
A expectativa é que a interoperabilidade total seja concluída em novembro de 2026. A partir dessa etapa, o sistema deverá permitir a aceitação dos cartões entre diferentes redes e maquininhas que estejam preparadas para receber esse tipo de pagamento.
Mercado, restaurante e padaria terão rede maior
A mudança afeta diretamente estabelecimentos que vendem alimentos e refeições.
Entre eles estão:
• supermercados
• mercados e mercearias
• restaurantes
• padarias
• outros estabelecimentos autorizados a receber os benefícios
Para o comércio, a interoperabilidade também pode diminuir a necessidade de manter diferentes contratos apenas para aceitar cartões de diversas empresas.
Para o consumidor, o principal efeito é aumentar o número de locais onde o benefício poderá ser utilizado.
Vale-alimentação não vira cartão para qualquer compra
Apesar da ampliação da rede de aceitação, o vale-alimentação e o vale-refeição continuam tendo finalidade específica.
O saldo deve ser utilizado para a compra de alimentos ou para o pagamento de refeições.
Portanto, a nova regra não significa que o trabalhador poderá utilizar o benefício para comprar qualquer produto.
Roupas, eletrônicos, combustível, serviços, academias e outros itens que não estejam relacionados à alimentação continuam fora da finalidade do benefício.
A regulamentação reforça justamente que os valores devem ser utilizados para a aquisição de alimentos e refeições.
Empresas também terão novas regras
As mudanças não atingem somente quem utiliza o cartão.
O Decreto nº 12.712/2025 estabelece regras para diferentes participantes do sistema, incluindo empresas emissoras, operadoras, credenciadoras e estabelecimentos comerciais.
A regulamentação também determina condições para as taxas cobradas dos estabelecimentos.
A taxa de desconto, conhecida como MDR, fica limitada a 3,6%, enquanto a tarifa de intercâmbio é limitada a 2%. O prazo máximo para liquidação das operações é de 15 dias corridos.
O trabalhador vai receber mais dinheiro?
Não.
A mudança na interoperabilidade não significa aumento automático do valor depositado pela empresa.
O principal efeito está na forma como o saldo pode ser utilizado.
Assim, um trabalhador que já recebe determinado valor de vale-alimentação ou vale-refeição não passa a receber uma quantia maior simplesmente por causa da nova regra.
A diferença estará na possibilidade de utilizar o cartão em uma rede mais ampla de estabelecimentos.
O que acontece até novembro
Até a conclusão da integração, ainda podem existir diferenças entre as redes.
Isso significa que um comércio pode aceitar vale-alimentação, mas ainda não conseguir processar determinada bandeira.
A adaptação dos sistemas é justamente a etapa que deverá permitir que diferentes cartões e maquininhas se comuniquem.
Com a conclusão da interoperabilidade, a expectativa é que a bandeira deixe de ser uma barreira tão relevante na hora de escolher onde utilizar o benefício.
Mudança pode facilitar o uso do vale no dia a dia
A principal alteração para o trabalhador será a ampliação das opções de uso.
Em vez de precisar procurar especificamente quais estabelecimentos aceitam a bandeira do seu cartão, a tendência é que o consumidor encontre uma rede maior de supermercados, restaurantes, padarias e outros comércios aptos a receber o benefício.
A mudança, porém, não altera a finalidade do vale e nem transforma o saldo em dinheiro de uso livre.
A previsão é que a integração completa das redes esteja disponível em novembro de 2026, encerrando a etapa de adaptação prevista pela regulamentação.
