Enquanto algumas regiões do norte da China enfrentam temperaturas inferiores a 20 °C negativos durante o inverno, famílias ainda utilizam uma solução de aquecimento desenvolvida há aproximadamente 2.500 anos. Em vez de depender exclusivamente de aquecedores elétricos ou sistemas modernos, elas recorrem a uma estrutura de tijolos conectada ao fogão da cozinha.
A tecnologia é conhecida como kang e transforma o calor produzido durante o preparo das refeições em uma fonte de aquecimento para a cama. O segredo está em uma rede de canais construída dentro da plataforma, por onde passam os gases quentes da combustão.
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O sistema armazena parte dessa energia nos tijolos e em outros materiais de alvenaria, liberando o calor gradualmente. Assim, mesmo depois que o fogo é apagado, a superfície continua aquecida por várias horas.
Como funciona a cama aquecida chinesa?
O kang é construído com tijolos, barro, pedra ou outros materiais capazes de armazenar calor. A estrutura geralmente ocupa uma parte significativa do cômodo e pode funcionar tanto como cama quanto como espaço de convivência durante o dia.
O funcionamento começa no fogão, normalmente alimentado por lenha, palha, restos de culturas agrícolas ou outros combustíveis disponíveis na região.
Quando o fogo é aceso para preparar o almoço ou outras refeições, os gases quentes são conduzidos por passagens internas construídas sob a plataforma de alvenaria. Em vez de seguirem diretamente para a chaminé, eles percorrem os canais e transferem parte do calor para os materiais que formam a cama.
Depois de atravessar essa estrutura, os gases seguem até a saída da chaminé. Enquanto isso, os tijolos acumulam energia térmica e começam a liberar o calor lentamente para a superfície.
Esse processo permite que a plataforma permaneça aquecida mesmo quando o fogão já não está sendo utilizado. A temperatura diminui gradualmente, conforme a energia armazenada é dissipada.
Cama também funciona como espaço de convivência
O kang não é utilizado exclusivamente para dormir. Em muitas residências tradicionais, a plataforma representa uma parte importante da organização da casa.
Durante o dia, familiares podem sentar sobre a estrutura para conversar, descansar, realizar atividades domésticas e até fazer refeições. Quando chega a noite, roupas de cama e colchões são colocados sobre a superfície para transformar o espaço em uma área de descanso.
O tamanho varia conforme a residência e a quantidade de moradores. Em algumas construções, a plataforma ocupa aproximadamente um terço ou até metade do cômodo.
Uma característica importante é que o aquecimento fica concentrado principalmente na superfície da cama. Isso oferece conforto térmico diretamente às pessoas, mesmo quando o restante da residência permanece relativamente frio.
Pesquisas sobre o sistema indicam que a superfície pode alcançar temperaturas próximas de 40 °C em determinadas condições. O valor, porém, varia conforme a construção, a quantidade de combustível utilizada e o tempo de funcionamento do fogão.
Tecnologia surgiu há aproximadamente 2.500 anos
A origem do kang é associada ao período da dinastia Zhou, na China, há cerca de 2.500 anos. Ao longo dos séculos, a tecnologia passou por adaptações e se tornou uma característica de diversas comunidades rurais do norte do país.
A utilização de plataformas aquecidas está relacionada às condições climáticas da região, onde os invernos podem ser rigorosos e a necessidade de conservar energia dentro das residências é elevada.
Um levantamento histórico citado em pesquisas sobre o tema estimou que aproximadamente 170 milhões de pessoas utilizavam o sistema em áreas rurais do norte da China. Embora aquecedores modernos tenham se popularizado, o kang continua presente em algumas comunidades.
A tecnologia também apresenta semelhanças com outros sistemas tradicionais de aquecimento. Na Coreia do Sul, por exemplo, o ondol utiliza a circulação de calor sob o piso para aquecer os ambientes. Na Roma Antiga, construções também utilizavam sistemas de circulação de ar quente sob pisos e paredes.
Sistema aproveita o calor do fogão, mas tem limitações
Uma das principais vantagens do kang é aproveitar parte da energia produzida durante uma atividade que já aconteceria normalmente: cozinhar.
Dessa maneira, o calor que seria parcialmente desperdiçado pela chaminé passa a ser utilizado para aquecer a plataforma. Isso pode reduzir a necessidade de uma fonte adicional de energia exclusivamente para o aquecimento da cama.
Entretanto, o sistema tradicional não é suficiente para manter necessariamente toda a residência em uma temperatura confortável. O desempenho depende do isolamento da casa, da quantidade de combustível queimado e das características dos canais internos.
Pesquisas publicadas na revista científica Renewable Energy apontam que modelos tradicionais podem apresentar eficiência limitada e exigir consumo elevado de combustível, principalmente em residências com isolamento térmico insuficiente.
Por isso, algumas famílias precisam complementar o aquecimento com outras fontes de calor durante os períodos mais frios.
Cama aquecida também exige cuidados com a saúde
Apesar de sua longa história, o kang apresenta riscos quando é construído ou utilizado sem os cuidados necessários.
Como o sistema tradicional depende da queima de combustíveis, existe a possibilidade de liberação de partículas poluentes e gases prejudiciais à saúde. Um dos principais perigos é o monóxido de carbono, substância tóxica que pode provocar intoxicação grave.
Problemas de vedação, manutenção inadequada da chaminé e ventilação insuficiente podem permitir que gases da combustão cheguem ao interior da residência.
Pesquisadores defendem melhorias na construção, na circulação dos gases e na ventilação dos ambientes para reduzir esses riscos. Estudos também investigam alternativas modernas, como sistemas que utilizam água aquecida e ventilação forçada para distribuir melhor o calor.
Mesmo com essas limitações, o kang continua sendo um exemplo de como uma solução arquitetônica antiga conseguiu integrar cozinha, aquecimento e descanso em uma única estrutura.
