Um adolescente de apenas 13 anos enfrentou o mar agitado durante quatro horas e ainda correu outros dois quilômetros para conseguir ajuda e salvar a própria família. O australiano Austin Appelbee tomou a decisão depois que o caiaque em que estava começou a afundar, deixando sua mãe e seus dois irmãos à deriva em uma prancha de stand-up paddle.
O episódio aconteceu perto de Quindalup, na Austrália, e terminou com o resgate da família após aproximadamente dez horas no mar. Oito meses depois, a atitude do garoto recebeu um reconhecimento especial: ele foi homenageado com uma medalha de bravura.
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Menino abandonou caiaque e nadou por quatro horas para pedir socorro
Tudo começou durante um passeio em família. Austin estava no caiaque quando percebeu que a embarcação estava enchendo de água e já não oferecia segurança.
A mãe, Joanne Appelbee, e os irmãos Beau e Grace permaneceram sobre uma prancha de stand-up paddle, enquanto o adolescente tentava chegar à costa para buscar ajuda.
Austin inicialmente tentou continuar utilizando o caiaque, mas precisou abandonar a embarcação diante das condições do mar.
Sem outra alternativa, começou a nadar em direção à praia. Foram aproximadamente quatro quilômetros enfrentando águas agitadas, em uma travessia que durou cerca de quatro horas.
Quando finalmente conseguiu alcançar a costa, o adolescente estava exausto. Mesmo assim, percebeu que ainda precisava encontrar uma maneira de avisar as autoridades.
Adolescente corre mais 2 km até encontrar um telefone
Depois de chegar à praia, Austin descobriu que não havia um telefone disponível nas proximidades.
O menino então percorreu mais dois quilômetros correndo até encontrar um aparelho e conseguir ligar para o serviço de emergência.
Durante o contato, explicou que sua mãe e seus irmãos continuavam no mar, sem conseguir retornar à costa.
O chamado colocou em andamento uma operação de busca e salvamento, envolvendo policiais, voluntários e equipes especializadas.
Enquanto isso, Joanne, Beau e Grace tentavam permanecer juntos sobre a prancha, mas as condições marítimas dificultavam qualquer tentativa de aproximação da praia.
Mãe e irmãos ficaram cerca de 10 horas à deriva
As autoridades receberam o chamado por volta das 18h. Aproximadamente duas horas e meia depois, uma aeronave conseguiu localizar a família.
Joanne e os filhos estavam a cerca de 14 quilômetros da praia e já haviam passado aproximadamente dez horas na água.
Equipes de resgate marítimo participaram da operação e conseguiram levar os três de volta à costa.
Após o salvamento, os familiares passaram por avaliação médica. Apesar do longo período no mar e das dificuldades enfrentadas, não apresentaram ferimentos graves.
A ligação feita por Austin foi fundamental para que as equipes soubessem da situação e pudessem iniciar as buscas.
Menino recebe medalha de bravura oito meses depois do resgate
O reconhecimento pela atitude do adolescente chegou meses depois do episódio.
Em outubro, Austin recebeu a Clarke Gold Medal, concedida pela Royal Humane Society of Australasia, instituição que homenageia pessoas por atos de coragem e salvamento.
A mãe, Joanne, também foi reconhecida com um certificado de mérito pela decisão de enviar o filho até a costa para procurar ajuda.
Durante a cerimônia, Austin destacou que seus irmãos também mereciam reconhecimento pelo que enfrentaram naquela noite. Ele ainda fez questão de mencionar a coragem da mãe.
Em fevereiro, o adolescente já havia recebido a Gold Commendation dos Army Cadets australianos, outra homenagem relacionada à sua atuação durante o resgate.
Família relembrou os momentos de tensão no mar
A história ganhou novos detalhes quando Austin e Joanne participaram de um vídeo produzido pelo RAC Rescue, serviço envolvido nas buscas.
No relato, os dois relembraram como um passeio em família se transformou em uma situação de emergência e os momentos de espera até a chegada das equipes de salvamento.
A trajetória de Austin chamou atenção pela sequência de desafios enfrentados: quatro horas nadando, mais dois quilômetros correndo e a necessidade de encontrar um telefone para conseguir pedir socorro.
Meses depois, ele recebeu uma medalha por sua coragem. Naquela noite, porém, a conquista mais importante veio antes de qualquer homenagem: Joanne e os irmãos chegaram em segurança à costa, e a família sobreviveu ao episódio.
