Uma mulher de 70 anos enfrentou uma situação inusitada depois de personalizar a placa do próprio carro com seu sobrenome de solteira. Moradora de Nova York, nos Estados Unidos, Carole Blank Brown passou a receber cobranças por centenas de infrações de trânsito cometidas por outros motoristas. O valor acumulado ultrapassou US$ 100 mil, aproximadamente R$ 551 mil.
O problema foi provocado por uma falha no sistema de identificação de veículos da cidade. Como a placa personalizada da mulher continha a palavra “BLANK”, que significa “em branco” em inglês, os registros de infrações envolvendo carros sem identificação acabavam associados ao BMW vermelho da motorista.
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Segundo reportagem publicada pelo jornal The New York Times, a confusão começou depois que Carole transferiu o registro do veículo para o Upper East Side, em Nova York.
Pouco tempo depois, ela recebeu notificações de mais de 400 multas, com penalidades que inicialmente somavam US$ 40 mil, cerca de R$ 221 mil.
Como a placa personalizada provocou o erro nas multas?
A origem do problema estava em uma palavra utilizada nos formulários de fiscalização de trânsito.
Quando agentes encontravam veículos circulando ou estacionados sem placas, registravam a ausência da identificação utilizando o termo “BLANK”.
Ocorre que essa também era a combinação escolhida por Carole para homenagear seu sobrenome de solteira.
Com isso, o sistema municipal interpretava a informação como se fosse uma placa verdadeira e direcionava as cobranças ao cadastro do BMW da moradora.
Entre as infrações registradas estavam estacionamento em fila dupla e bloqueio de hidrantes.
Um detalhe chamou a atenção da motorista: nenhuma das notificações apresentava fotografias que comprovassem a presença de seu veículo nos locais das infrações.
Mulher precisou ir várias vezes à Justiça para cancelar as multas
Ao perceber o tamanho do problema, em abril, Carole começou a procurar os órgãos responsáveis pelo trânsito de Nova York para tentar corrigir os registros.
Advogada autônoma e profissional do setor imobiliário, ela também desembolsou US$ 400, aproximadamente R$ 2,2 mil, para conseguir cópias dos processos administrativos vinculados ao seu nome.
A motorista precisou participar de dois dias de audiências com quatro juízes administrativos para contestar as cobranças iniciais.
Na tentativa de evitar novas confusões, ela chegou a modificar a identificação personalizada do veículo. Em vez de “BLANK”, passou a utilizar “KNALB”, que corresponde à palavra original escrita de trás para frente.
A mudança, entretanto, não resolveu imediatamente a situação.
As notificações automáticas continuaram chegando, obrigando Carole a comparecer ao tribunal pelo menos dez vezes para contestar novos grupos de infrações.
Cada novo lote de cobranças poderia representar aproximadamente US$ 10 mil, o equivalente a R$ 55 mil.
Somadas, as penalidades ultrapassaram US$ 100 mil, mesmo sem relação com a conduta da motorista.
Órgãos de trânsito de Nova York precisaram intervir
O caso chegou a diferentes instâncias administrativas até que o Departamento de Finanças de Nova York informou que o problema havia sido resolvido.
O Departamento de Veículos Motorizados do Estado de Nova York também participou da solução para evitar que a mesma falha voltasse a acontecer.
A medida incluiu um bloqueio para impedir que a combinação de letras utilizada por Carole fosse novamente atribuída a outro motorista.
Em declaração ao The New York Times, Walter McClure, porta-voz do órgão estadual, afirmou:
“Nunca emitiremos novamente essa mesma combinação de placa para outro motorista.”
O episódio revelou uma falha na integração entre os registros de fiscalização e os dados de identificação dos veículos.
Para Carole, uma escolha feita para homenagear seu sobrenome acabou provocando uma longa disputa administrativa e cobranças que ultrapassaram meio milhão de reais.
